新しい年が始まり、初詣に行った方も多いと思います。
そこでよく振る舞われるのが、温かい甘酒。冷えた体にうれしい、ほっとできるひとときですよね。
今回は、ここ数年体にいい発酵食品として注目されている甘酒のさまざまな効果や、簡単なアレンジレシピなどをご紹介します。

＜味も原料も違う２種類の甘酒＞

「甘酒」といわれてイメージする味は人によって違うかもしれません。なぜなら甘酒には大きく分けて2つの種類があるからです。2つの甘酒は原料も特徴も異なります。

● 米麹甘酒

「飲む点滴」といわれ健康効果が注目されているのは、米麹甘酒です。
米を蒸して発酵させた米麹と水を使用。麹菌の働きが活発になる60度前後に保つことで、米のでんぷんがブドウ糖やオリゴ糖に変化して甘くなります。アルコールは含まれないので、子供やお酒が弱い人も飲むことができます。

● 酒粕甘酒

日本酒などを作るときにできる酒粕を水に溶かし、砂糖で甘さをつけたものです。アルコールが含まれているため、子供や妊婦さんは飲めません。
「レジスタントプロテイン」という油を排出する成分を含んでいるので、ダイエットサポートにいいといわれています。

＜米麹甘酒のうれしい効果＞

江戸時代には夏バテを防ぐ飲み物として親しまれていたという米麹甘酒。現代人の私たちにとっても、うれしい効果が期待できる栄養素が含まれています。

● 肌の健康維持

麹菌...メラニンの生成をおさえて、シミやそばかすを防ぐ。

ビタミンB2、B6、ナイアシン...肌を構成するたんぱく質の代謝を促す。

● ダイエットをサポート

ブドウ糖...消化を助け血糖値を上げることで満腹中枢を刺激。間食が抑えられる。

● 腸内環境を整える

食物繊維、植物性乳酸菌...腸内の善玉菌を増やし、便通を改善。

● 疲労回復

ビタミンB群...糖質をエネルギーに変えるための代謝を助ける。

＜米麹甘酒を飲むときの注意点＞

● 温めすぎない

米麹甘酒に含まれている酵素は60度を超えると死滅してしまうといわれています。寒い時季に温めて飲む場合は、温めすぎに気をつけましょう。
ちなみに市販の甘酒の多くは殺菌のために加熱されているので、酵素は生きていないそうです。

● 飲みすぎない

米麹甘酒コップ1杯（200ml）で約162kcal。飲み物としてはカロリーが高い方なので、健康にいいからといって飲みすぎは避けましょう。

＜米麹甘酒の簡単アレンジ＆レシピ＞

甘酒は甘味料として砂糖の代わりにも使えます。また、家庭で手作りしたものであれば酵素が含まれているため、唐揚げの下味などに使用すると肉がやわらかく仕上がります。